为何寂寞？

独居石这个名字，怎么听都有点金庸之绝世高手或者琼瑶之伤心断肠人的感觉。

然而，这个名字是源于它经常以单晶体存在而来的：独居石是一种含有铈和镧的磷酸盐矿物，是一种稀土矿物，中文学名“磷铈镧矿”，（Ce，Y，La，Th）PO4是提炼铈、镧的主要矿物，商业钚的主要来源。所以说，从这个名字也可以看到来自地质学者们的浪漫情怀。

早先发现这种矿物会放射钍-232，之后会吸收慢中子而变成铀-233，而铀-233可作核燃料之用。1940合成又发现该矿石，可合成钚-239。而钚-239常被用在核子反应炉及核武器中。铈可用来作合金、打火石、抛光等的材料。此外，很多时候独居石中还含有钍，因此也可用来提炼钍。

显微镜下的独居石板状晶体

双面独居石

正：普通独居石中钍（ThO2）的含量一般在4%~12%之间，而富含钍的独居石中其含量可高达30%。人们可以从独居石中提取珍贵的稀土元素。

负：但也因钍的高毒性而承受环境被污染所带来的负面影响。长期处于放射性污染环境中人会引发各类慢性放射疾病，甚至引发白血病或各种癌症。

矿石中的独居石呈黄褐色晶体

用途甚广的独居石

随着科技的进步，稀土的应用范围逐渐超过了钍。而此时，“过剩”的钍又该如何利用呢?

1942年科学家发现用中子轰击钍232可产生铀233，钍一跃成为潜在的核燃料，用途再次超过稀土。在处理大量独居石获得核燃料的铀和钍的同时，剩余的大量稀土需要迫切处理。20世纪50年代末至60年代末，科学家们发现了稀土的一些特殊功能,并迅速应用到工业中。例如，广泛用于精炼石油的裂化催化剂、冶金工业，稀土的用量快速增加。1952年，我国开始研究从独居石中提取分离钍的研究，1954年，建立了从独居石中提取分离钍与混合稀土的工厂。之后稀土分离技术不断改进，从独居石中分离出了铈、镧、钐和钕等单一的稀土元素。稀土的应用也逐渐扩大到玻璃陶瓷、电光源等许多领域。1964年，我国建成了第一条以独居石为原料的稀土生产线。可见,稀土和钍的应用是相互促进的过程，科学研究、产品生产和资源的应用也是相互促进的过程。如今，无论军用还是民用，从独居石中分离出的铈、镧、钐和钕都具有广泛应用。例如，海湾战争中美军坦克的夜视仪中因加入了镧而可先发制敌；汽车玻璃中因添加了铈，能防紫外线的同时还可降低车内的温度；汽车尾气净化催化剂中因添加了铈而降低了尾气的排放量；2016年全球稀土消费中磁铁占23%，稀土磁铁可用于武器制导系统（永磁电机）、风力涡轮机、电动汽车等等；而钐和钕是组成永磁的重要元素；钍是核能发电厂中最重要的燃料之一，一般用来制造合金。

免责声明：本文为转载，文中观点仅供地学爱好者参考，不代表本网站观点和立场。