青海湖的湖水补给主要来源于河流注入和降水。湖周大小河流有70余条，呈明显的不对称分布，湖的北岸、西北岸和西南岸河流多，流域面积大，支流多；湖的东南岸和南岸河流少，流域面积小。青海湖的径流补给主要来自布哈河、沙柳河、哈尔盖河、泉吉河、黑马河5大水系，它们占入湖径流量的83.1％，各水系特征如表1所示: 

表1

青海湖地区具有高原大陆性气候，日照强烈，冬寒夏凉，雨热同季，干湿季分明。湖区全年降水量偏少，降水多集中在5～9月份，东部和南部稍高于北部和西部，湖区年平均降水量300-550毫米，年蒸发量为800-900毫米，蒸发量远远超过降水量。

青海湖是构造断陷湖，四周被橡皮山、大通山、日月山和青海南山所环绕，湖盆边缘多以断裂与周围的山相接。距今20~200万年前的成湖初期，青海湖属于外流淡水湖，与黄河水系相通，至13万年前，由于新构造运动，周围山地强烈隆起，从上新世末，湖东部日月山强烈上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。

色林错位于西藏自治区羌塘高原南部、申扎县以北，是西藏第一大湖泊，中国第二大咸水湖。色林错是青藏高原形成过程中产生一个构造湖，亦为大型深水湖，湖心区水深在30米以上，湖面海拔4530米，湖泊东西长约72公里，平均宽约22.8公里，其中东部最宽达40公里，湖水面积2391平方公里，流域面积45530平方公里，为西藏最大的内陆湖水系。流域内有众多的河流和湖泊互相连接，组成一个封闭的内陆湖泊群，主要湖泊除色林错外，还有格仁错、吴如错、错鄂、仁错贡玛、恰规错、孜桂错等23个小湖。色林错的主要入湖河流有扎加藏布、扎根藏布、波曲藏布等，其中，扎加藏布全长409公里，是西藏最长的内流河，发源于唐古拉山，于色林错北岸入湖。

色林错原本是我国第三大咸水湖，面积小于纳木错，但是自上世纪70年代以来一直在“长大”，近四十年来湖面扩张超过40%，周围的一些草场被淹没，湖边居民的房屋和湖面中间隔着牛栏，湖水年年涨，牛栏年年退，渐渐的，湖水不但吞没了牛栏，甚至连房子都淹了。至2010年其面积增加到2349平方公里，比纳木错多出369平方公里，成功越位成为我国第二大咸水湖。中国科学院青藏高原研究所初步研究成果表明：降水增加是色林错“长大”的主因。

湖的形状近似长方形，东西长约70公里，南北宽约30公里，面积约1962平方公里，湖水平均深度33米，中心位置水深接近100米，蓄水量达870亿立方米。纳木错位于地势高亢的藏北高原腹地，湖面海拔4718米，为世界上海拔最高的大型湖泊，该地区空气稀薄，其密度为719g/m3；气压低，仅为54.9kPa；氧气少，含氧量为166g/m3，相当于海平面的59％；空气干燥少尘，透明度高，大气质量约为海平面的1/2。湖的南部岸边为念青唐古拉山东段的北侧山麓，而湖的西北侧及北侧为高原上的低山丘陵。纳木错是一个封闭式湖泊，湖水主要来源于冰雪融水和降水，每年进入冬季，湖内会结冰，湖体完全封冻后冰面厚度达2米以上，至第二年六月中旬，冰才完全消融，故有大半年的冰期。 

冬季冰封的纳木错

纳木错形成于200万年前的古近纪喜马拉雅运动时期。从古湖堤岸线分布的高度看出：在初始时期，纳木错湖面开阔且湖水深，进入第四纪后，因大陆板块碰撞挤压，青藏高原不断隆升，气候日趋干燥，湖面随之缩降。经过百万年的变迁，现今在纳木错的外围，留有三层古湖堤岸的遗迹，古湖堤岸的遗迹显示了纳木错湖面缩降过程的前后次序，其中最高的一层，高出目前的湖面80米。

纳木错的周围是广阔的湖滨平原，生长着蒿草、苔藓、火绒草等草本植物，是良好的天然牧场，全年均可放牧。藏北的牧民每年在冬季到来之前，就把牛羊赶到这里，度过风雪严寒。湖滨平原绕湖四周，每到夏初时节，成群的野鸭飞来栖息，繁殖后代。湖泊周围常有狗熊、野牦牛、野驴、岩羊、狐狸、獐子、旱獭等野生动物栖居，湖中盛产高原的细鳞鱼和无鳞鱼类，湖区还产虫草、贝母、雪莲等名贵药材。

纳木错湖滨的草地

牧民放牧

乌伦古湖由乌伦古湖本身（大海子）和较小的吉力湖（小海子）两个水域组成，两者通过狭窄的通道连接。全新世时期，乌伦古湖和吉力湖为统一的湖体，湖面辽阔，后因乌伦古河入湖口三角洲发育，湖泊退缩，河道被沙丘阻塞，遂分隔成两部分。乌伦古湖湖面高程468米，湖形似三角形，湖水面积859平方公里，湖水平均深度为八米。湖水主要依赖地表径流补给，发源于阿尔泰山的乌伦古河为该湖的主要水源，其中，乌伦古河先流入吉力湖，经西北流出，再经8公里的库依戈河汇入乌伦古湖 。自上世纪60年代中期以后，由于灌溉用水剧增，乌伦古河多处筑坝截流，导致入湖水量锐减，湖面急剧下降，1988年阿勒泰地区扩建引额济海工程后，把额尔齐斯河水注入湖区，增加了入湖的水量，湖泊水位才得以回升。

乌伦古湖湖区水质肥沃，浮游生物丰富，有浮游植物75种，浮游动物10多种，水生维管束植物6种，底栖生物亦多，大、小湖均属于营养型湖泊。主要经济鱼类有：贝加尔雅罗鱼、河鲈、斜齿鳊、东方真鳊、圆腹雅罗鱼、银鲫、丁卡等，鱼类年产量占新疆鱼产总量1/3以上，这是新疆仅次于博斯腾湖的第二大渔业基地。小海子的整个东海岸及河口两侧，芦苇茂密，杂草丛生，野鸭成群，海鸥飞翔，还有白天鹅、斑鹤等稀有珍禽，夏秋两季可谓是"鸟类天堂"。

冬季拉网捕鱼

羊卓雍错是中国第五大咸水湖，位于中国西藏自治区山南市浪卡子县雅鲁藏布江南岸，湖面海拔4441米，湖体呈现枝状分布，北窄南宽，长约74公里，平均宽8.6公里，最大宽度33公里，湖面积约为638平方公里，平均水深为23.6米，该湖与纳木错和玛旁雍错并称西藏三大圣湖。羊卓雍错是由位于年楚河（雅鲁藏布江支流）－羊卓雍错断裂带南面的地层陷落洼地，经过冰川作用积水而形成的堰塞湖。该湖原本是外流湖，湖水经墨曲汇流入雅鲁藏布江，落差达到900米，后来，由于山地抬升，气候趋于干旱，水位逐渐下降，进入雅鲁藏布江的水道被堵，该湖便逐渐变成了内陆湖。羊卓雍错的湖水主要来源于冰雪融水及泉水，流域内的冰川面积约达111.6平方公里，流入羊卓雍错的河流主要分布在湖南岸、东南岸、西岸，从西、南到东，依次有嘎马林曲、卡洞加曲、林清曲、香达曲、浦松曲和卡鲁雄曲，流域北部支流河短、水量小，大部分为季节性冲沟。湖体自身调节水位，年最高水位在9月至10月出现，最低水位在5月至7月出现。

羊卓雍错内共有5座岛屿，面积最大的约18平方公里，最小的3000平方米。岛屿根据各自形状而被取名为“色朵”（犀牛岛）、“雍布朵”（鹿母子岛）、“格莫日朵”（老狐狸岛）、“那亚朵”（盘羊岛）等。岛上有天鹅、黄鸭、水鹰、水鸽、鹭鸶、黑颈鹤、沙鸥、斑头雁、白鹭、雪鸡等30多种鸟类，是藏南最大的水鸟栖息地。羊卓雍错流域的动物种类丰富，有雪豹、盘羊、水獭、猞猁、野驴、黄羊、岩羊、獐等国家保护动物。羊卓雍错盛产高原裸鲤、细鳞条鳅，种类单一，但数量非常多，故羊卓雍错被誉为“西藏鱼库”。